Call to Europe – A free Hungary in a stronger Europe

Click here to access the programme in English and Hungarian.

Hungarian version below

As Hungary took the helm of the European Union presidency, a unique opportunity arised to reignite the flame of unity and progressivism within the nation and across the continent. Against the backdrop of challenges posed by authoritarian rule, Budapest became the stage for a gathering of democratic, socialist, and green activists determined to shape a brighter future. 

On 25-26 October 2024, the Foundation for European Progressive Studies (FEPS), in collaboration with Solidar, the Group of Socialists & Democrats in the European Parliament (S&D), the Hungarian Delegation to the S&D Group and Hungarian democratic and socialist foundations organised the “Call to Europe” conference. This upcoming conference not only symbolised a resurgence of hope but also underscored the urgent need to refocus on how Europe serves its people. 

A free Hungary in a stronger Europe wass the guiding motto of this new edition of Call to Europe. But what did it mean exactly? Freedom means living in a real democracy, where corruption is rooted out, the media is free, and everyone is treated equally under the law. Freedom means being free from daily struggles, where good jobs, affordable housing, and quality healthcare allow people to live with dignity. Freedom means feeling secure about the future, protected from the threats of war and the challenges of climate change

Key topics of the conference included accessible true democracy, accessible public services, sustainable infrastructure, universal welfare, quality housing and renewable energy.

A new Hungary is within reach – one that leads with openness, justice, and hope, standing tall within a more united, stronger Europe.

Opening remarks

Welcome Address to the ‘Call to Europe – A free Hungary in a stronger Europe’ in Budapest, Hungary. Speakers:

• Maria João Rodrigues, FEPS President
• László Andor, FEPS Secretary General

Panel discussions and speakers

True democracy: Media freedom and the rule of law in Europe and Hungary

(panel organised in partnership with the S&D Group)

Discussion with:

• Birgit Sippel, S&D MEP and Coordinator for the Committee on Civil Liberties, Justice and Home Affairs
• Lisa Kretschmer, Head of Advocacy, Reporters without Borders 
• András Léderer, Head of Advocacy, Hungarian Helsinki Committee
• Sándor Rónai, Member of the Democratic Coalition Presidency
• Ágnes Urbán, Media Analyst, Hungarian media watchdog Mérték Media Monitor
• Áron Demeter, Head of Research and Communications, Amnesty International Hungary

Moderated by: Viktor Kazai, Researcher, Institute for European Studies at the Université Libre de Bruxelles and Senior Expert on the Rule of Law, Civil Liberties Union for Europe

S&D Leaders’ Session

Video message by: Iratxe García Pérez, S&D President

Lead speakers:

• Gaby Bischoff, Member of the European Parliament and S&D Vice-President
• Klára Dobrev, Head of the Hungarian Delegation, S&D Group

Conversation with:

• Petra Bayr, Member of Parliament of Austria and Spokesperson for Foreign Affairs and Development, Social Democratic Party, Austria
• Liutauras Gudžinskas, Vice President, Lithuanian Social Democratic Party LSDP and Associate Professor of Comparative Politics, Vilnius University
• Tamás Székely, President of VDSZ (Federation of Chemical Workers of Hungary)
• Zoltán Vajda, MP, Chair of the Budget Committee, MSZP

Moderated by: Zsolt Kerner, Journalist, 24.hu

Investing in the Just Transition is investing in Europe’s future

Discussion with:

• Atanas Pekanov, Economist, Austrian Institute of Economic Research (WIFO) and former Deputy Prime Minister of Bulgaria in charge of EU funds
• Florentina Ciocanel, Deputy Director of DGPCS, Ministry of Investments and European Funding, Romania*
• Miłosława Stępień, Just Transition Coordinator, CEE Bankwatch Network

Moderated by: Andrea Casamenti, Just Transition Policy Coordinator, SOLIDAR

Job, health and housing – Progressive leadership for a shared well-being

Discussion with:

• Gaby Bischoff, Member of the European Parliament and S&D Vice-President
• Gergely Arató, Member of the Hungarian Parliament and former State Secretary, Ministry of Education, Hungary
• Gábor Harangozó, Program Director, Institute for Social Democracy & former Member of the European Parliament
• András Bíró-Nagy, Director, Policy Solutions

Moderated by: László Andor, FEPS Secretary General

Change starts locally

• Gergely Karácsony, Mayor of Budapest

Interviewed by: Kata Jaksity, Journalist and Communication Expert

Inputs from the youth on a “Free Hungary”

A free Hungary in a stronger Europe

Discussion with:

• Ágnes Vadai, Member of the Hungarian Parliament and Vice President of Demokratikus Koalíció
• Zita Gurmai, Vice President of MSZP, President of PES Women & Member of the Hungarian Parliament
• Maria João Rodrigues, FEPS President

Moderated by: Kata Jaksity, Journalist and Communication Expert

Closing remarks

• László Andor, FEPS Secretary General
• Kata Tüttő, Member of the Budapest Assembly and Vice President of the PES Group in the European Committee of the Regions

At the heart of these deliberations lies a shared vision for a Europe that prioritises sustainable infrastructure, accessible public services, universal welfare, quality housing, and renewable energy. It is a model that sees these elements not just as ideals but as essential drivers of growth and prosperity for all.  

In Budapest, amidst the exchange of ideas and the forging of alliances, this conference marked a pivotal moment in the journey toward a Europe that truly delivers value for its citizens, guided by principles of solidarity and progress. 

For more information regarding this event, please contact Vanessa Zwisele, FEPS Project Officer (vanessa.zwisele@feps-europe.eu).

___________________________________________________________________________

Felhívás Európához – Szabad Magyarország az erősebb Európáért

Magyarország vette át az Európai Unió Tanácsának soros elnökségét, ami lehetőséget kínál arra, hogy megbeszéljük: mit kell tenni az egység és a progresszió lángjának újjáélesztéséért az egyes országokon belül és az egész kontinensen. Az autoriter uralom viszonyai között (annak ellenére) Budapesten találkoznak a demokratikus, szocialista és zöld aktivisták, akik elkötelezettek egy igazságosabb jövő megteremtése mellett. 

2024. október 25-26-án az Európai Progresszív Tanulmányok Alapítványa (FEPS) a Solidar civil tömörüléssel karöltve, a Szocialisták és Demokraták Európai Parlamenti Képviselőcsoportjával (S&D) együttműködve, magyar demokrata, szocialista és zöld aktivistákkal közösen rendezi meg a „Felhívás Európához” címet viselő konferenciáját. A konferencia nem csupán a remény újjászületését szimbolizálja, hanem hangsúlyozza annak sürgető szükségességét is, hogy újra a középpontba állíthatjuk a kérdést: hogyan szolgálja az Európai Unió az embereket.  

A rendezvény mottója „Szabad Magyarország az erősebb Európáért”, és olyan fontos témákat fogunk érinteni, mint a klímaváltozás, az igazságos átmenet az ökológiai fenntarthatósághoz, az európai ipar megújulása, a közszolgáltatások minősége, a lakhatás kérdése, valamint a nemek közötti egyenlőség. 

Panelbeszélgetések: 

• Valódi demokrácia: a média szabadsága és a jogállamiság Európában és Magyarországon (S&D Panel) 
• Progresszív vezetés egy új európai irányvonal érdekében 
• Beruházás az igazságos átmenetbe és Európa jövőjébe  
• Munkahely, egészség, lakhatás – Progresszív vezetés a közös jólét érdekében 
• Fiatalok hozzászólásai a “Szabad Magyarországért” 
• Szabad Magyarország egy erősebb Európában 

A szociáldemokrata kezdeményezések középpontjában egy közös vízió áll: egy olyan Európa, amely a megfizethető közszolgáltatásokat, az igazi demokráciát, a fenntartható infrastruktúrát, az általános jólétet, a minőségi lakhatást és a megújuló energiát helyezi előtérbe. Ez egy olyan modell, amely ezeket az elemeket nemcsak eszményeknek tekinti, hanem a növekedés és jólét alapvető hajtóerejének mindenki számára. 

A konferencia lényege az eszmecsere és új szövetségek létrehozása. A budapesti esemény mérföldkőnek számít a polgárait valóban szolgáló és érdemben segítő Európa felé vezető úton, amihez a szolidaritás és a haladás elvei adnak iránymutatást. 

Mit jelent egy szabad Magyarországon élni? Küldjön nekünk egy videót, hogy részt vehessen a Felhívás Európához.

További információ az eseményről, vedd fel a kapcsolatot Vanessa Zwisele-vel, a FEPS projektvezetőjével (vanessa.zwisele@feps-europe.eu).